Rekor kıran uzay görevini tamamlamasına sadece birkaç hafta kalan astronot Frank Rubio, Çarşamba günü NASA şefi Bill Nelson ve yardımcısı Pam Melroy ile sohbet etme fırsatı buldu. Bu hafta başında Rubio, Uluslararası Uzay İstasyonu‘ndaki görevi 355 güne ulaştığında bir NASA astronotu tarafından uzayda en uzun süre kalma rekorunu kırdı. Bu ayın sonunda ayrıldığında, kalış süresi 371 güne uzamış olacak.
NASA’daki üstlerine canlı bir video bağlantısı aracılığıyla seslenen Rubio, görevi “inanılmaz bir meydan okuma” olarak tanımladı ve ekledi: “Ancak başka açılardan da inanılmaz bir nimetti ve bu nedenle ajansı ve ülkemizi temsil edebildiğim için kendimi şanslı ve onurlu sayıyorum.”
Görevin aslında altı ay sürmesi gerekiyordu ancak Aralık ayında kendisini ve iki Rus kozmonotu yörüngeye taşıyan Soyuz uzay aracında meydana gelen bir soğutma sıvısı sızıntısı kapsülü devre dışı bıraktı. Rus uzay ajansı Roscosmos yeni bir uzay aracı gönderdi ama aynı zamanda Rubio ve iki meslektaşının dönüşünü yeniden planlamaya karar vererek üçlüye yörüngede fazladan altı ay daha verdi.
Melroy‘un ailesinin ve iki genç yetişkin çocuğunun bu kararı kabullenip kabullenmediğini sorması üzerine Rubio, arkadaşlarının, daha geniş ailesinin ve toplumun desteğinin hepsinin üstesinden geldiğini söyledi. Rubio ailesinden bahsederken şunları da ekledi: “Eminim beni özlemişlerdir ama aynı zamanda hep birlikte bu zorluğun üstesinden geldik ve geçen yıl boyunca harika bir tutum sergilediklerini görmek gerçekten çok güzeldi.”
Nelson, kendisi ve Melroy yıllar önce astronotken, yeryüzündeki aile ve arkadaşlarıyla iletişimlerinin ciddi şekilde kısıtlandığını, ancak görevlerinin sadece bir hafta kadar sürdüğü için bunun çok da kötü olmadığını belirtti. Rubio, kalışından birkaç ay sonra, haftada en az birkaç kez ailesiyle grup görüşmelerine katılmasını sağlayan bir video konferans özelliği kurduğunu söyledi. Rubio, “Bu sadece bağlantıda kalmanıza yardımcı oluyor; onlarla açıkça konuşmak, ama sonra onları görmek, bunu yapabilmek gerçekten çok özeldi” yorumunu yaptı.
Dünya’daki sevdikleriyle iletişim halinde kalmak, böylesine izole ve yabancı bir ortamda yaşayan astronotlar için psikolojik olarak sağlıklı kalmanın önemli bir parçasıdır. Aslında, üçlünün uzayda alışılmadık derecede uzun süre kalması çoğu görev genellikle altı ay sürer. NASA ve ortakları Ay‘a ve hatta Mars‘a uzun mürettebatlı görevler için iddialı planlar yaparken, araştırmacılara uzun süreli kalışların insan zihni ve vücudu üzerindeki etkisi hakkında ekstra veri sağlayacaktır.
Rubio, Nelson ve Melroy ile sohbeti sırasında son 12 aydır üzerinde çalıştığı bazı bilim deneyleri hakkında da bilgi verdi. Görüşmenin tamamını bu sayfanın alt kısmında yer alan videodan izleyebilirsiniz.
